VERGENNES Charles Gravier, comte de (1719 – 13 février 1787)
Cimetière Notre-Dame de Versailles (Yvelines)
Quelque part dans ce cimetière fut la sépulture de Vergennes... © MCP
En 1814, sa famille fit placer une pierre tumulaire dans le cimetière, cénotaphe qui avait déjà disparu en 1837.
En 1818, le monument en marbre à sa mémoire, commandé par la famille avant la Révolution à Barthélemy Blaise (v.1738-1819), était installé dans l’église Notre-Dame de Versailles.
On peut y lire cette épitaphe:
« A la mémoire de Charles gravier, comte de Vergennes, ministre plénipotentiaire à Trêves et à Hanovre, ambassadeur à Constantinople et en Suède, il mérita l’estime des puissances étrangères et les éloges de son maître.
Chef du conseil royal des finances, une application profonde et un travail opiniâtre remplirent tous les momens (sic) de sa vie ; l’amour constant de la paix caractérisa toutes ses opérations et il ne se distingua pas moins par ses vertus que par ses talens (sic). Il mourut le 13 février 1787, dans la 68ème année de son âge. »
Eglise Notre-Dame de Versailles © MCP
Cénotaphe et non tombeau © MCP
© MCP
Sources pour la sépulture :
-Vie publique, vie privée de Charles graviers, comte de Vergennes […] par Monsieur de Mayer (1789).
-Biographie des hommes remarquables de Seine-et-Oise […] par Hippolyte Daniel de Saint-Anthoine (1837)
15 décembre 2015
Fils d’un magistrat au parlement de Dijon, formé à la diplomatie par l’un de ses oncles, il reçut des missions à Lisbonne (1741), puis à Francfort (1743. Remarqué par d’Argenson, il servit la France lors de ses interventions dans la politique des Etats allemands.
Apprécié de Frédéric II, sachant contrer la politique de Marie-Thérèse d’Autriche, sa carrière prit une nouvelle envergure en devenant ministre plénipotentiaire en Turquie (1755) où son esprit vif et conciliant lui permis de s’affirmer dans des situations particulièrement délicates .
Rappelé par Choiseul, il se retira en Bourgogne jusqu’à la chute de ce ministre. Ambassadeur à Stockholm (1771), une fois de plus il se distingua brillement en gagnant la confiance du roi Gustave III et en l’aidant à ressaisir son pouvoir lors de la révolution du palais (1772).
Appelé au ministère des Affaires étrangères à l’avènement de Louis XVI (1774), il mit tout en œuvre pour rétablir le prestige de la France terni après la guerre de Sept ans. Sa détestation des Anglais l’amena à soutenir les Insurgés américains (1778), et à faire rentrer la France dans la guerre d’indépendance américaine ce qui, par la suite, lui permit de recouvrer le Sénégal et Tobago perdus en 1763.
Opposé aux effusions de sang inutiles, il s’attacha au maintien de la paix et de l’équilibre en Europe. Concluant un traité de commerce avec l’Angleterre et avec la Russie, conservant l’alliance franco-autrichienne tout en gardant un œil avisé sur les ambitions de Joseph II, etc., au terme de sa vie, sa politique avait permis à la France de redevenir l’arbitre de l’Europe.
Néanmoins, conservateur, il intrigua contre Necker, qu'il regardait comme un dangereux réformateur, républicain, étranger et protestant, et, avec Calonne, participa à son renvoi (1781). Nommé secrétaire des Finances, il soutint la nomination de Calonne comme contrôleur des Finances (1783).
Pour pallier l'impasse financière de l'État, il conseilla au roi de réunir l'Assemblée des notables à laquelle il n'assista pas. Malade, il était mort peu avant cette réunion.
Son trépas, à un moment si difficile pour le royaume, affecta sincèrement Louis XVI qui aurait dit : « Je perds le seul ami sur lequel je pouvais compter, le seul ministre qui ne me trompa jamais. »
Travailleur zélé et infatigable, Vergennes s’était aussi occupé de secourir les malheureux. Et ce fut tout un peuple d’obscurs qui borda les avenues menant la dépouille du ministre de Montreuil -commune rattachée depuis à Versailles, et où il était décédé- à Versailles. Les courtisans ne vinrent guère grossir les rangs de ceux qui l’accompagnèrent à sa dernière demeure au cimetière Notre-Dame, ouvert dix ans plus tôt, où il avait souhaité être inhumé en toute humilité. Une pierre sans ornement et une croix recouvrirent sa tombe qui fut profanée à la Révolution. Ses restes furent alors mis en lambeaux.
Son neveu, Jean de Vergennes, également diplomate et guillotiné avec son fils une poignée de jours avant la chute de Robespierre, repose au cimetière de Picpus.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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