Héros incontesté de la Révolution américaine, l’appréciation de son comportement durant celle de la France reste controversée. Entre la Révolution et la royauté, La Fayette avait surtout choisi… La Fayette.
C’est peut-être pour cette raison qu’il flotte autour de lui le désagréable sentiment de lauriers injustement gagnés dans la mémoire collective française. D’ailleurs, Louis XVI en déclarant « Je vois bien que Monsieur de La Fayette veut nous sauver, mais qui nous sauvera de Monsieur de La Fayette ? » fit preuve, pour une fois, d’une exceptionnelle clairvoyance.
Quoiqu’il en soit, le personnage traversa la tourmente révolutionnaire, l’Empire, les règnes de Louis XVIII et de Charles X et s’attaquait à celui de Louis-Philippe quand il mourut.
LA FAYETTE Marie Joseph Paul Yves Roch Gilbert Motier, marquis de (1757 - 20 mai 1834)
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Une précision m’a été rapportée par Mr Hugues de Charnacé, membre de la Société des Fils de la Révolution Américaine qui regroupe les descendants en ligne directe de ceux qui ont contribué à l’indépendance : le 4 juillet, jour de la Fête Nationale américaine, l'ambassadeur des Etats-Unis, ou son représentant, vient remplacer le drapeau américain qui flotte sur la tombe. Ce drapeau est envoyé dans un des 50 Etats, à tour de rôle. Cette cérémonie est organisée par cette Société. La légende raconte que, pendant la période d'occupation, les Allemands renoncèrent à à enlever le drapeau.
Qu’il soit inhumé dans le sanctuaire de Picpus où reposent mille trois cent six victimes de la Terreur peut surprendre. Il y a une bonne raison à ce fait.
Son épouse, Adrienne de Noailles, réchappée de la guillotine, avait souhaité reposer auprès de son grand-oncle, de sa grand-tante, de sa grand-mère, de sa sœur et de sa mère, la duchesse d’Ayen, tous guillotinés. Cette autorisation lui ayant été accordée, le général put l’y rejoindre quand son heure fut venue.
Ainsi La Fayette est-il enterré dans un paradoxe. Mais là aussi, au-delà du personnage politique, ce serait oublié combien Adrienne l’aimait. Et au bout du compte, ceux qui reposent en paix dans ce cimetière lui doivent peut-être une fière chandelle. Lorsque sous la IIIe République on voulut percer l’avenue de Bel-Air pour respecter le tracé en étoile de la place de la Nation, un projet de destruction menaçait le cimetière : ce qui signifiait toucher à La Fayette. Un tel sacrilège n’étant pas envisageable, Picpus fut sauvé. Peut-être aussi que la proximité de l’hôpital Rothschild, lui aussi concerné par le projet, aida à la sauvegarde. On notera que les honneurs rendus sur sa tombe, en plus du drapeau américain, proviennent d'outre-Atlantique.
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Bien qu’âgé et souffreteux, il avait décidé de suivre à pied le convoi funèbre du député Dulong, décédé dans un duel qui l’opposait au général Bugeaud. Le refroidissement (ou les germes d’une maladie de vessie ?) qu’il attrapa lui fut fatal.
Ses funérailles eurent lieu dans la chapelle de l’ancien couvent des Filles de l’Assomption (actuelle église des Polonais résidant à Paris) avant de rejoindre sa tombe. Quelques semaines après son enterrement, on apporta des Etats-Unis, dont il était citoyen, un peu de terre de Yorktown, où il avait combattu en 1781, que l’on versa sur son cercueil mêlée ainsi à la terre française.
Depuis, tous les 4 juillet l’ambassadeur des Etats-Unis se recueille sur sa tombe en souvenir de l’aide décisive que La Fayette avait apportée pour l’indépendance de son pays. Rappelons-nous le si célèbre « La Fayette nous voilà ! » magistralement clamé au-dessus de sa tombe le 4 juillet 1917 par le Lieutenant Colonel américain Charles E. Stanton, envoyé par Pershing en ce jour de fête nationale des Etats-Unis, pour marquer la reconnaissance des Américains envers celui à qui ils devaient tant.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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LIEUX D'INHUMATIONS
EN LIGNE
-Abbaye, couvent et séminaire St-Magloire (75) (disparus en partie)
(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
-Cimetière St-Jean-en-Grève (75) (disparu)
(disparu)
Cimetière Ste-Catherine (75)
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-Eglise St-Denis-de-la-Chartre (75) (disparue)
(disparue)
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