ROLAND LA PLATIÈRE Jean-Marie (1734- 10 novembre 1793)
Entrée d’un chemin de terre qui mène au château de Coquetot à Bourg-Beaudoin (Eure)
Le lendemain, un passant découvrit son corps étendu sur le dos à trente ou quarante pas de la route. Un juge de paix accompagné d’un greffier, du maire de Radepont et d’un chirurgien se rendirent sur les lieux. Roland s’était tué avec sa canne épée. Dans sa houppelande on trouva divers papiers dont l’adresse des sœurs Molartie, que Roland avait oublié de détruire, ainsi que le fameux billet dans lequel il demande une sépulture décente et où il explique entre autres :
« Non la crainte mais l’indignation. J’ai quitté ma retraite au moment où j’ai appris qu’on allait égorger ma femme ; et je ne pas rester sur terre couverte de crimes. Qui que tu sois qui me trouves gisant ici, respectes mes restes ; ce sont ceux d'un homme qui est mort comme il a vécu, vertueux et honnête. Un jour viendra, et il n’est pas si éloigné, que tu auras un jugement terrible à porter ; attends ce jour : tu agiras alors en pleine connaissance de cause ; et tu reconnaîtras même la raison de cet avis. Puisses mon pays abhorrer enfin tant de crimes, et reprendre des sentiments humains et sérieux ».
© MCP
Château de Coquetot © MCP
Grâce au salon que tenait son épouse, Manon Roland, Jean-Marie gagna en influence. Chargé du ministère de l’Intérieur par le roi en mars 1792, qui l’en dessaisit en juin, il fut rappelé au pouvoir après le 10 août. Quelques mois plus tard, en se prenant les doigts dans la fameuse « armoire de fer » de Louis XVI, il commit la première grave erreur de sa carrière. Informé de la cache du roi, Roland, au lieu de faire apposer des scellés sur les papiers secrets qu’il trouva, les emporta avec lui. Violemment attaqué par la Montagne, qui l’accusa d’avoir voulu dissimuler des papiers compromettants pour la Gironde, il démissionna.
Quand sonna le glas des Girondins, ayant réussi à s’échapper des mains des sectionnaires venus l’arrêter, il se réfugia dans la vallée de Montmorency chez le naturaliste Bosc avant de gagner Rouen chez les demoiselles Malortie. Rongé par l’inaction, torturé par le souvenir de ses amis morts ou proscrits et par celui de cette Révolution si ardemment souhaitée et qui se terminait dans l’anarchie et le sang, Jean-Marie vivait un cauchemar. Et sa femme qui en aimait un autre, Buzot. Buzot le rival dont il aurait aimé se venger. Mais du fond de son cachot Manon l’en avait dissuadé.
En apprenant l’exécution de sa Manon, Jean-Marie décida d’en finir. Par une nuit d’automne pluvieuse et froide, il quitta Rouen et s’engagea sur le chemin boueux de la route de Paris. Il arriva au Mesnil-Raoul. De l’autre côté des maisons, il y avait un bois qui longeait la route. Il y pénétra. A un tournant du chemin il aperçut une allée s’enfonçant dans un taillis. L’allée menait au château de Coquetot situé alors sur la commune de Radepont. Il fut rattaché à la commune de Bourg-Baudouin lors de la réforme générale des communes au 19ème siècle.
Découverte du corps de Jean-Marie Roland de la Platière
Comprenant que le mort était une personnalité, on dépêcha un homme à Rouen pour quérir la présence du conventionnel Legendre qui s’y trouvait en mission. En l’attendant, on déposa le cadavre au château de Coquetot.
A son arrivée Legendre identifia officiellement Roland et ordonna, en guise de cimetière et de tombe, qu’il soit inhumé à l’endroit où il s’était suicidé. Puis il demanda que soit planté un poteau sur la fosse avec une inscription annonçant « à la postérité la fin tragique d’un ministre pervers qui avait empoisonné l’opinion publique […] la réputation d’un homme vertueux et qui était le chef d’une coalition criminelle qui a voulu sauver le tyran et anéantir la République ». Sur ces mots il retourna à Rouen où il fit arrêter une des demoiselles Malortie.
Quant à la sépulture, personne n’ayant fait les frais du poteau, le corps resta enfoui à quelques pas de la route sans cercueil et sans aucune indication.
En 1908 on songea à transporter ses restes au Panthéon. Eut-il fallu pour cela les retrouver. L’argile de la terre normande ayant accéléré le processus de décomposition, aucune des recherches entreprises pour retrouver sa dépouille n’a jamais abouti.
Aujourd'hui, même si les arbres qui bordaient l’allée ont disparu gommant tout repère possible, le chemin est resté le même.
On raconte que François Mitterrand s’intéressait au personnage qu’il considérait comme le premier socialiste.
Jean-Marie Roland fut inhumé quelque part près du bosquet d'arbres à gauche. Ceux de l'allée ont disparu depuis des lustres, grignotés par les labours. © MCP
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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