BONCHAMPS Charles Artus, marquis de (1760 - 18 octobre 1793)
Eglise abbatiale de Saint-Florent-le-Vieil (Maine-et-Loire)
Habile, audacieux et psychologue, le marquis de Bonchamps sut mener son monde jusqu’à la bataille de Cholet où il fut mortellement blessé le 17 octobre 1793. Mourant, il demanda et obtint la grâce de quatre ou cinq mille prisonniers républicains vaincus lors de ce combat. Parmi ceux dont la vie fut ainsi sauvée se trouvait le père du sculpteur David d’Angers.
Cadet du régiment d’Aquitaine en 1766, il servit comme lieutenant "aux Indes" où il apprit les ruses de la petite guerre que l’on n’enseignait pas dans les règlements du Roi.
Comme beaucoup des siens, il accueillit favorablement la Révolution, mais la décomposition rapide de son régiment le conduisit à se retirer sur ses terres.
Ne nourrissant aucune illusion sur l’issue de la rébellion et les horreurs que génèrent les guerres civiles, Bonchamps hésita à répondre à l’appel de ses paysans qui, avec raison, reconnaissaient en lui toutes les qualités d’un bon chef. Mais une fois décidé, il se comporta en général résolu.
Sources principales :
- Monument : http://mbarouen.fr/fr/oeuvres/le-general-bonchamps
- Un très bon site pour les passionnés des personnalités angevines de l'époque: http://clemenceaudupetitmoulin.centerblog.net/rub-Il-etait-une-fois-la-Contre-Revolution.html
Vitrail dans l'église:
-Grâce aux prisonniers
-Le curé Gruget bénit le drapeau blanc de Bonchamps
-Bonchamps est blessé à l'attaque de Cholet le 17 octobre 1793
-Bonchamps mourant passe la Loire
-Claude Gazeau, maire de St FLorent reçoit la duchesse d'Angoulême le 22 septembre 1823.
http://gvendee.free.fr
http://guerredevendee.canalblog.com
Transporté au hameau de la Meilleraye, il reçut le viatique et fut inhumé la nuit même dans le cimetière de Varades en Loire-Atlantique. Pour l’accompagner des torches avaient été allumées.
Cette lumière nocturne se transforma en point de mire pour des Républicains graciés par Bonchamps qui tirèrent sur le cortège funèbre. Doublement funèbre puisqu’ils tuèrent un batelier qui s’écroula sur la tombe du marquis.
Sous la Restauration sa fille, Zoé et son gendre, Monsieur de Bouillé, le firent transporter en l’église de St Florent où il fut inhumé.
Dans le même temps, grâce à une souscription, David d’Angers, reconnaissant du geste magnanime du général qui avait sauvé son père, avait débuté la sculpture de son tombeau. C’est dans celui-ci que repose dorénavant celui qui fut considéré comme le meilleur général de la Vendée. Dans le bas de la commune repose aussi un autre très grand chef vendéen : le généralissime Jacques Cathelineau.
Daté de 1822, le monument en plâtre s’inscrit dans la lignée du néoclassicisme. S’inspirant du fronton du Parthénon d’Athènes, vu à Londres en 1815, l’artiste signa un chef-d’œuvre. La pose générale du personnage rappelle celle du dieu-fleuve Illyssos. Le corps magnifié dégage une impression de puissance souveraine qui acquiert une portée morale. David d’Angers y ajoute une expressivité personnelle qui fraye avec le romantisme : la crispation du visage asymétrique, aux boucles défaites et à la bouche ouverte, a une humanité poignante.
Par cette héroïsation frappante d’une figure présentée seule et nue, dans une attitude décisive avec un geste au sens clair, David atteignait le rôle de « Plutarque sculpteur » dont il rêvait.
© Shenandoah Davis
© Shenandoah Davis
A la gloire de Dieu
Et à la mémoire
De Charles Melchior Arthus
Marquis de Bonchamps
Moissonné à 33 ans
Pour la cause sacrée des lys.
Si jeune encore, il mourut
Enseveli dans son triomphe,
Et vengea sa mort
En sauvant la vie à cinq mille
Prisonniers qui allaient périr.
Vendéens, pleurez votre chef,
Votre ami, votre modèle,
Et priez pour lui.
© Shenandoah Davis
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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