MARIETTE Auguste (1821 – 18 janvier 1881)
Jardin du Musée des Antiquités égyptiennes au Caire (Egypte)
En découvrant les documents, il fut pris d’un tel enthousiasme qu’il décida de devenir égyptologue. Fallait-il encore qu’il s’en donnât les moyens. Il se lança dans l’étude des hiéroglyphes, du copte, du syriaque et de l'araméen puis, renonçant au professorat, il entra comme commis au Louvre. Remarqué, il se fit envoyer en Égypte pour acquérir des manuscrits coptes (1850).
Finalement, l’affaire ne se fit pas. Mais émerveillé par le site de Saqqarah, tout proche du Caire, il réalisa qu’à la portée de sa main se trouvait tout un monde de tombeaux, de stèles, d'inscriptions, de statues. Il utilisa alors les fonds destinés à l’acquisition des manuscrits pour fouiller le site avec un résultat immédiat et extraordinaire. Parmi ses plus belles pièces rapidement découvertes, on notera : Le Scribe accroupi, datant d'environ 2600 ans avant J.C.
Le Scribe accroupi
Musée du Louvre (Département des antiquités égyptiennes)
De même, dans le Serapeum Saqqarah, il découvrit le temple le Memphis contenant les tombeaux des taureaux Apis. Tout en effectuant un travail épuisant, il devait affronter les démêlés avec ses rivaux, les consuls pilleurs d'antiquités et les trafiquants, les autorités villageoises, les officiers que lui dépêchait le vice-roi, etc. Autant d’étapes de découvertes entrées dans la légende de l'archéologie.
Je ne saurai faire dans cet article la liste exhaustive de toutes les découvertes qu’on lui doit sur différents sites : monuments de toutes sortes -parmi lesquels on retiendra aussi le temple d’Horus à d’Edfou (1860), l'un des mieux conservé d'Egypte, qu’il fit désensabler-, tombeaux, sarcophages, momies, statues, objets.
De nos jours © MCP
Même s’il n’employa pas toujours les meilleures méthodes pour assurer une enquête scientifique, la campagne du Serapeum, notamment, présentait déjà les aspects cohérents de ce que deviendront les grandes fouilles modernes en travaillant officiellement en relations avec plusieurs intervenants.
Mais surtout, à une époque où la chasse aux antiquités et aux objets précieux prévalait sur les fouilles archéologiques et la muséographie, le grand mérite de Mariette, soucieux de la préservation et de la transmission aux générations futures, fut de ne pas disperser, ni de vendre les objets recueillis qui étaient transportés systématiquement vers le palais du vice-roi ou le musée du Louvre.
Dans cette logique de préservation, en 1858, il fonda le musée de Boulaq dont il fut le directeur jusqu’à sa mort.
Reçu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres (1878), l’année suivante, en reconnaissance de l'importance de ses efforts pour la protection du patrimoine égyptien, le vice-roi d'Égypte lui accorda le titre honorifique de pacha.
Miné prématurément par le diabète, il mourut au Caire après avoir accompli une œuvre immense et décisive, veillant avec un soin jaloux sur le patrimoine archéologique. A ce titre, le modeste autodidacte boulonnais peut prétendre tenir son rang parmi les gloires du panthéon culturel.
L’Égypte lui réserva des funérailles nationales et, bien que cela ne soit pas son vœu, il fut inhumé dans le jardin du musée cairote.
Premier tombeau au Musée de Belaq
En 1890, lorsque celui-ci s’avéra trop petit, le khédive décida de consacrer son splendide palais de Guizeh aux collections égyptiennes. La tombe de Mariette y fut également transférée.
Deuxième tombeau à Gizeh
Mais trop éloigné du centre-ville, exposé à des risques d’incendie, on prit la décision de construire un nouveau musée où serait déménagées les cendres de l'égyptologue. C’est l’actuel Musée des Antiquités égyptiennes, inauguré en 1902 et situé place Tahrir.
Une fois défini l’emplacement de la sépulture dans les jardins de nouveau musée, on érigea le tombeau qui devait être assez considérable pour ne pas sembler écrasé par la masse du Musée.
Les travaux, supervisés par Gaston Maspero, son successeur à la direction du Musée, furent menés à bien. Inauguré en 1904, le monument s’élève au centre d'une exèdre en marbre blanc ornée de vingt-trois bustes, en marbre ou bronze, de représentants de l'égyptologie de différentes nations, et présentés sur deux rangées. Le buste de Luigi Vassalli (1812-1887), réalisé par Guido Calori (1885-1960) à Rome, fut le premier à orner l'hémicycle.
La statue, œuvre de Denys Puech (1854-1942), posée sur un piédestal en marbre de couleur, dessiné par Édouard Mariette, frère du défunt, domine le sarcophage de toute sa hauteur.
© MCP
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Buste de Vassalli © MCP
Détails de l'hémicycle © MCP
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Sources principales :
-http://www.passion-egyptienne.fr/annees%201900%20Haute-Egypte.htm
-https://egyptophile.blogspot.com/2017/02/dans-la-cour-du-musee-du-caire-le.html
-https://francearchives.fr/commemo/recueil-2001/39290
31 décembre 2018
Le portique du temple d'Edfou avant son désensablement, peint par David Roberts (1796-1864)
► Egyptologue français
Modeste professeur à Boulogne-sur-Mer, sa ville natale, journaliste à ses heures perdues, son intérêt pour la civilisation égyptienne se limitait à quelques objets exposés au musée de Boulogne jusqu’à la révélation qui bouleversa sa vie et en fit, avec Champollion, l’un des deux pères de l’égyptologie.
Quelques temps après la mort de l’un de ses cousins, Nestor L'Hôte (1804-1842), dessinateur de grand talent qui avait accompagné Champollion en Egypte, il fut chargé de classer les papiers et dessins du défunt.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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