L’année suivante, il monta à Paris et prit un brevet en association avec Auguste Ferrand, ingénieur des mines. Grâce à des commanditaires, il put mit en route une batterie de quatre-vingt machines qui cousaient six fois plus vite que manuellement. Il venait d’ouvrir le premier atelier mécanique de confection du monde. Toujours en 1830, il commença la fabrication d’uniformes pour l'armée.
Reproduction du prototype de la couseuse de 1830
Tout semblait sourire à Barthélemy.
Mais ce qui semblait être une révolution pour l’industrie, tourna vite au cauchemar humain. Cette heureuse initiative déclencha la haine des tailleurs parisiens qui, non contents de lui reprocher de vouloir ruiner la profession, firent saccager son atelier.
Ruiné, Barthélemy quitta la capitale. Il y revint pour constater que personne ne voulait de la couture mécanique. A bout de ressources, il quitta de nouveau Paris pour regagner Amplepuis où il s’était installé en 1795.
Il faut imaginer ce malheureux, véritable personnage de misère hugolien, à pied sur les chemins boueux, portant sur son dos sa machine qu’il faisait fonctionner pour se payer le gîte et le couvert.
Epuisé par trente ans de travail et de luttes, il termina sa vie comme tailleur d'habits, dans la misère, réduit à vendre ses outils pour subvenir à ses besoins. Il s’éteignit à Amplepuis en ignorant le fabuleux essor qu’allait connaître son « couso-brodeur ».
Barthélemy Thimonnier fut d’abord inhumé dans la fosse commune du cimetière d’Amplepuis.
Le 16 août 1872, après le décès de sa seconde épouse (9 août 1872), et en reconnaissance à ce découvreur, la municipalité décida de lui dédier une tombe digne de son talent. Cette sépulture est toujours à la charge de la commune.
19 septembre 2012
Du rêve au cauchemar…
Hanté par l’idée de coudre mécaniquement, ce tailleur de génie, s’inspirant du crochet utilisé par les brodeuses des monts du Lyonnais, construisit secrètement un appareil permettant d’exécuter le point de chaînette. En 1829, la machine à coudre venait de naître.
THIMONNIER Barthélemy (1793 – 5 juillet 1857)
Cimetière d'Amplepuis (Rhône)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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